中國關心下一代工作委員會兒童發展研究中心近期發布的《2020中國兒童健康膳食藍皮書》顯示，42.79%的家長認為“兒童零食是三餐之外的加餐需求”，可以提供重要能量和營養物質補充。《兒童零食11.11消費趨勢報告》顯示，越來越多的80、90后開始育兒時，不抗拒零食，選擇健康兒童零食已經成為新一代父母的共識。
新一代父母對兒童零食的看法有所改觀，這對于行業發展起到了推動作用，健康的兒童零食始終吸引著父母們的目光。《中國居民膳食指南》表明，平衡膳食應有早中晚3次正餐，至少有2次加餐。其中，健康的零食是學齡前兒童全天加餐的重要選擇之一。新一代父母購買兒童零食更加嚴謹，更加細致。半數以上的新手父母表示，選購嬰幼兒輔食時，不僅會查找攻略、研究成分表，還會自己品嘗口感和口味。68%的年輕父母在購買兒童零食時考慮的第一要素是天然和無添加。
隨著經濟社會的發展和飲食結構的變化，我國兒童每人日零食消費總量總體上略有上升，近些年兒童青少年零食消費總量占食物總消費量的21%左右，3—5歲、6—12歲、13—17歲兒童青少年每天吃零食的百分比分別為71.8%、64.7%和61.2%，兒童的膳食中由零食提供的能量占7.7%，膳食纖維占18.2%，維生素C占17.9%，鈣9.9%，維生素E占9.7%。城市和農村兒童青少年消費占前三位的零食分別是水果、奶類、糕點和水果、糕點、谷類。可以看出，零食在我國兒童青少年日常飲食中的地位日益凸顯，已經成為兒童飲食中的重要組成部分。
生產企業在對兒童零食的品質提升上也下了功夫。比如，百草味旗下子品牌“童安安小朋友”定位是給孩子“正餐以外的有益補充”，通過對有益營養元素及油鹽糖添加劑的“加法”和“減法”，在營養價值及附加價值上去迎合兒童消費者的需求。三只松鼠旗下子品牌“小鹿藍藍”，提供從營養輔食到嬰童零食的一站式科學喂養，并且設置有資質的營養師提供在線咨詢。
銷量增長市場潛力明顯
隨著行業內新生代消費者逐漸占據主力，消費觀念和需求也發生了改變，注重孩子的營養需求，對兒童零食的需求也有所提升。《兒童零食市場調查白皮書》顯示，龐大的兒童數量醞釀了潛力巨大的市場需求，兒童零食市場迅速崛起，預計到2023年，兒童零食市場將以10%—15%的復合年增長率穩定增長。
我國兒童人口數量巨大，對兒童零食的需求量就大，《兒童零食11.11消費趨勢報告》顯示，雙十一期間寶寶零食類目銷售額同比增長5倍。《2021兒童零食消費洞察報告》顯示，相比于1—3線城市，下沉市場兒童零食品類的銷售增速更快。
業內人士表示，隨著三胎政策放開，預計未來我國的出生人口增長速度會日漸回緩，兒童零食所要面對的市場范圍將會更大，發展潛力和空間也會變大。下沉市場發展的區域更大，雖說兒童零食市場規模增長迅速，但是滲透率暫時還比較低，需要行業和企業共同努力，做好市場培育工作，助推市場擴張工作，兒童零食市場將成為休閑食品市場新的發力點。
科研創新不可或缺
越來越多的新一代父母認可兒童零食，但行業內仍需在供應鏈上下功夫。目前仍有不少兒童零食依靠代工模式，這給行業發展帶來了隱患，也是該行業內的痛點之一。
相關數據顯示，我國嬰幼兒食品品牌數至少超過2500個，近9成以上是代工生產。將產品交由其他企業進行代工，產品質量不受控制，出現質量檢測不合格的現象因此頻發。一個代工企業所代工的品牌不止一個，多款產品可能使用的都是同一批原料。一旦該企業的原料出現問題，生產的全部產品都有可能受到波及，對品牌的形象造成嚴重損壞。業內人士表示，兒童零食市場因為代工現象明顯，造成了行業內產品同質化問題嚴重，這對于市場向前、向好發展起到了阻礙作用。所以，想要市場擴大、在行業內站穩腳跟，企業不可以過度依賴于代工，要積極進行創新，研發新品，才能成為獲得吸引消費者的利器。
要想完全解決代工現象是不現實的，有一部分企業處于剛剛起步階段，在資金方面并不寬裕，在產品研發上可能拿不出資金和時間，因此選擇先找代工廠進行代工，企業自己進行產品銷售。
業內人士表示，在尋找代工企業時，要進行嚴格的篩選，選擇與品牌形象、品牌特色相符的代工廠，并且需要對加工的每個環節都嚴格要求，保障產品的安全質量才是關鍵。但這并不是一個長久的打算，需要企業加強自身的研發生產能力，跟上市場發展的速度，了解消費者的需求。在考慮父母的需求時，孩子的喜好也不能落下。對于孩子來說，“好吃”固然重要，但趣味性也是必不可少的，在產品包裝上也需要下功夫，讓孩子邊吃邊玩。
目前，兒童零食市場競爭激烈，存在行業進入門檻較低的因素，而且同質化嚴重，只有加強自身的研發生產能力，了解消費者和市場的需求，打好“差異化”之牌，才能在行業發展中具有競爭力。
(朱美喬 綜合整理)