2023年U20亞洲杯決賽階段分組抽簽儀式，于北京時間10月26日下午在賽事東道主國家烏茲別克斯坦塔什干舉行。2003年齡段中國U20隊（預選賽期間以U19國足番號參賽）作為第3檔球隊，與沙特隊、日本隊、吉爾吉斯斯坦隊同組。中國U20隊無異于落入死亡之組，他們欲從小組賽突圍，除全力以赴拼對手外，還需要得到運氣的眷顧。
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在當地時間9月18日晚沙特胡拜爾進行的U20亞洲杯預選賽最后一輪角逐中，2003年齡段中國U20隊雖然以0比1不敵東道主沙特隊，但仍憑借此前兩場比賽的勝利以及凈勝球的優勢，成為5支成績最好的預選賽小組第2名球隊之一，從而躋身決賽階段。
由于2020年U19亞青賽（U20亞洲杯前身）受疫情影響被迫取消，因此亞足聯決定按照各參賽隊在2018年印尼U19亞青賽決賽階段的成績來作為本屆U20亞洲杯決賽階段各隊分檔依據。在2018年那屆賽事中，由成耀東率領的1999年齡段中國U19男足小組賽未能出線，最終位列當屆賽事第11名。因此，2003年齡段U20國足只能以第3檔球隊的身份參加分組抽簽，與強隊同組是板上釘釘的事。
按照10月26日的抽簽結果，中國U20隊與沙特隊、日本隊、吉爾吉斯斯坦隊同分在D組。在這3個對手中，沙特隊、日本隊分別是預選賽各自小組的頭名球隊，吉爾吉斯斯坦隊雖同以預選賽成績最好小組第2名球隊之一身份晉級，但在各組第2名球隊排名榜上，它排在中國U20隊身前。
日本隊在預選賽中不僅取得3連勝，且打入22球、不失1球。沙特隊在預選賽3場計算成績的比賽中（與決賽階段東道主球隊烏茲別克斯坦隊的比賽成績不計入排名依據），打進17球，同樣1球不失。吉爾吉斯斯坦隊預選賽3場比賽僅輸掉1場，且丟球僅1個。值得注意的是，中國U20隊與沙特隊曾在預選賽同組，雖然當時中國隊僅以1球小負對手，但沙特隊全場比賽保持對中國U20隊的壓制。在外界看來，中國U20隊與日、沙兩隊“掰手腕”，勝算很低。
盡管分組結果不容樂觀，但中國U20男足不會放棄與對手的競爭。據了解，中國足協相關部門近期將與教練組溝通下一步備戰工作細節。這支球隊接下來仍有望赴海外進行高質量的拉練與熱身賽。
本屆U20亞洲杯決賽階段賽事將于2023年3月1日至18日在烏茲別克斯坦舉行。16支參賽隊被分在4個小組內，各組前2名球隊躋身淘汰賽。本屆賽事的前4名球隊將晉級2023年印度尼西亞U20世界杯。
2023年U20亞洲杯決賽階段分組結果具體如下：
A組：烏茲別克斯坦、印度尼西亞、伊拉克、敘利亞
B組：卡塔爾、澳大利亞、越南、伊朗
C組：韓國、塔吉克斯坦、約旦、阿曼
D組：沙特、日本、中國、吉爾吉斯斯坦
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/徐釗