勞動人口從2019年初至2022年底減少了約21萬人，“中國香港現時的目標是‘拼經濟’，不應讓缺人瓶頸影響項目推進”。
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文|《財經》特派香港記者 焦建
編輯|蘇琦
為應對一系列復雜因素帶來的勞動人口數量持續縮減，中國香港特區對輸入外來勞動力以往相對嚴格的管控政策，近日出現松動。
作為外向型城市經濟體，香港在解決勞動力短缺時的可選項并不多。在起步階段，這一被認為是較為“破格”的政策框架，將主要由兩個部分構成：一部分為針對勞動力缺口特別嚴重的建造業及運輸業的“行業輸入計劃”（下簡稱“輸入計劃”）；另一部分則針對其他行業，方式是通過優化此前已有的“補充勞工計劃”（下簡稱“補充計劃”）方式進行。
“部分行業缺人手的現象已經持續多年，之前對相關解決方案一直是議而不決。這次的政策能夠在一定程度上直擊痛點，看得出政府在正在調整思路，人手不足問題有望得到緩解。”香港某建造業企業可持續發展部門人士對《財經》記者指出。
政策突破源于現實壓力。按照特區政府統計處的相關數據顯示：今年第一季度香港勞動人口數目約377萬，較去年第四季度減少了逾2萬人，與去年同期比更銳減了近3萬人。勞動人口數量的持續減少，短期內在香港經濟增長、消費仍有待進一步復蘇的當下創造出了3%左右近乎全民就業的低失業率，當地薪酬在近幾個月內亦“水漲船高”。
但在勞動力缺口較大的服務、運輸及建造業等領域，勞動力的非自由流動則往往導致“有價（相對高工資）無市（缺人手）”現象，被多位政府官員分析指出將要或正在整體上影響香港的經濟競爭力和長遠發展。
不管以何種方式進行，相關方案都在引發持續性爭議。話題一方面聚焦于保護當地員工利益、基層“打工仔”是否會被沖擊乃至替代等傳統領域。外來勞動者到港后，如何保障他們的居住、薪酬等待遇，乃至如何協調不同背景勞動者間的利益等，政策框架亦仍有待厘清。
從輸入外來勞動力的短暫權宜之計到長遠的以宏觀角度處理人口政策，中國香港應對成因復雜的這場用工荒“攻堅戰”才剛剛開始。
為何“用工荒”？
薪酬接連上漲，是中國香港特區“用工荒”現象的一個表征。究其成因，則有長短期等因素。
據6月上旬當地某大型招聘平臺公布的一項《2023年薪酬調查報告》結果顯示：香港打工仔的薪酬增幅已連升3年。2023年平均人工加幅達4.1%，創4年內高峰，維持跑贏通脹的升幅。
在這項今年2月至3月間進行的調查中，香港近4000名在職人士回復了調查問卷。其中有逾7成半受訪者表示獲發雙糧（雙薪）或/及花紅（同比上升4%）。隨著就業市場回暖，逾6成的全職雇員獲得加薪（去年同期53%）。凍薪(35%)及減薪(4%)的比例亦比去年分別減少6個百分點及2個百分點。
受疫情影響較大的工作領域，比如餐飲、零售、酒店及旅游等，亦在數年減薪后迎來加薪。
與普遍加薪相對應的長期性因素，首先是勞動力短缺帶來的人手不足，這與人口老化加速相關。
從出生率角度看：按照近日聯合國人口基金會發布的《2023年世界人口狀況》，中國香港女性的生育率處于全球較低水平（平均每名女性只生育0.8名子女），這意味著已難以維持正常的人口更替水平（發達地區的更替水平約為2.1）。
比較來看：上世紀60年代初，當地每年出生人數超過10萬；上世紀80年代末與90年代末，則分別跌至7萬和5萬左右。過去兩年間，這一數字則減至3萬人左右的水平。
出生率下降的同時，當地老齡化人口亦處于持續增長態勢。根據政府推算：65歲及以上長者占整體人口比例，將由2022年中的20.8%，逐步上升至2028年的25.3%，2069年更升至35.1%。
2022年，是中國香港特區政府此前一輪人力資源推算結果給出的勞動力數量峰值年份。按照這一推算，自此以后，當地勞動力將長期呈現下降趨勢。
除了老齡化這一長期性因素，疫情等原因影響下的移民及赴境外工作人數增加，亦在加劇用工荒程度。
按照特區政府勞工及福利局局長孫玉菡透露的數據：香港正面對勞動人口結構性縮減，2018年勞動人口有368萬人，至2022年只有346萬人。（在20多萬結構性縮簡的勞動力當中）低技術減少約16萬人。
更細致的相關統計則顯示：當地目前30至34歲年齡層的勞動人口為43.6萬，25至29歲為37萬，15至24歲為17萬。10年前，這3個數字則分別為50.3萬、46.3萬和32.2萬，分別減少了13%、20%及47%。
多重因素影響之下，6月6日，香港總商會公布了一項關于企業“人才短缺調查2023”的結果：74%受訪企業正面對人才短缺問題。83%受訪企業指出，問題持續一年或以上。
該會行政總裁梁兆基亦透露稱：香港在疫情期間出現人才外流現象，勞動人口在2019年初至2022年底減少了21萬人，其中單在2022年已流失9.4萬人；移民及赴海外工作合共有90%。
為應對這一趨勢，提供更好的薪酬待遇，是大部分受訪企業的必選動作（83%），培訓員工、推動自動化亦是可選項。但亦有部分公司表示將部分或所有業務遷離香港（21%），也有企業希望縮減營運規模（12%），甚至考慮在短期內結業（3%）。
“2月至4月經季節性調整的失業率為3%，意味著已接近‘全民就業’。如此引出的一個值得考慮的問題是結構性用工荒，即大量低附加值但人力密集領域缺乏人手，導致不少商家或服務業難以正常經營乃至停業。而這會給經濟民生帶來成本上漲壓力，除了引入金融等高薪領域的人才外，這些行業的用人需求也要正視。”香港經濟評論人博取稱。
另外一個值得關注的因素，則是按照特區政府相關規劃，未來數年香港將迎來建造業的高峰期，“有很多房屋供應及基建項目，單計政府工務工程開支會由現時每年約800億元，未來一兩年增至每年逾千億元，連續多年都會是建造業的豐盛期。”特區政府發展局局長甯漢豪近日指出，“我們是否就因為不夠人手而拖慢這些工程，進而影響香港的經濟發展呢？既然我們現時是‘拼經濟’，就不應讓這些缺人的樽頸（瓶頸）去影響我們推進的項目。”
輸入與引入之別
按照目前的相關規劃，名額總計2萬人的輸入計劃預計最快從7月起就接受申請，相關務工人員將于今年第四季度時赴港開始工作。
具體而言，在2萬人的總額中，建造業占1.2萬個（優先考慮公營工程項目，包括基建、公營房屋、造地、機場工程、醫院和鐵路等，政府亦會考慮在特殊情況下讓私營項目申請，但必須證明引入的勞工在香港非常短缺），運輸業占8000個，其中航空業占6300個（從事與機場運作相關的10個前線非管理級工種），中小巴及客車司機共占1700個名額。
這些都是目前中國香港特區急缺人手且已持續了一段時間的行業。相關輸入沒有具體的時間限制，但并非永久性質，會根據情況具體調整。從數字來看，2萬人的配額，是以上述行業人手缺口的一半測算出來的。因人手嚴重不足的情況已持續了一段時間，輸入計劃引發的討論比補充計劃要小一些。
相關政府官員在解析情況時，亦非常注意強調外來勞動力不會替代本地勞動者。例如，特區政府運輸及物流局局長林世雄在被問及相關情況時就稱：目前專營小巴的司機空缺約為二千人，輸入上限為九百人，剩余空缺仍須由本地工人填補。
6月下旬，中國香港特區政府行政長官李家超亦強調指出：今次輸入計劃依照三大原則，即保障本地就業優先、確保工人受到保障，以及加大本地培訓，培育本地勞工及吸引勞工重返市場。
與輸入計劃相比，補充計劃引起的討論更為熱烈且多元。
其前身可追溯到1996年政府勞工處開始實施的“補充勞工計劃”，目的是為未能在香港聘請到合適人手的香港雇主而設。雇主可申請輸入技術員及以下級別的勞工。通過該計劃到港工作的勞動者，其工資至少須相等于本地工人擔任相類職位每月工資的中位數（亦須符合最低工資規定），所享有的待遇亦不會比本地工人按勞工法例所得的為差，雇主亦須提供免費醫療和住宿支持等。
較高的輸入門檻，加之每個案例均需審批等一系列要求下（過程一般需時約5個月），雖該計劃實施已超過25年，但獲批的數量并不多。以2003年至2021年為例，每年平均獲批的申請為1900宗。
與同樣為亞洲外向型城市經濟體的新加坡相比，中國香港特區在對待輸入勞動力方面的步伐要慢得多。前者通過采取頒發“外籍勞工工作準證”（Work Permit for migrant worker）措施，雇主便可為建造業、制造業、運輸業等相對低技術含量的行業聘用相關工人。整體而言，2022年新加坡564萬的總人口當中，常住人口約占407萬人，外籍的非常住人口（其中大部份是外來移工）則達約157萬人。
另有知悉相關情況的人力資源行業人士介紹稱：雖然前述相關計劃沒有明確標識具體行業，但輸入非技術、低技術工人的申請，通常不獲考慮。以往填補低技術低薪行業人手缺口的，是新移民。隨著近年來新移民的教育水平提升及總額減少等因素影響，實施“補充計劃”的必要性日益增加。
按照該計劃的內容：暫時放寬現行計劃中不得輸入勞工的規定，為期兩年，獲放寬的職位包括售貨員、發型師、侍應生、接待員、收銀員、初級廚師、送貨員、文員、銀行柜枱員、電話接線生、噴漆工、渠工、洗衣工人及補漏工等26個非技術或低技術工作行業。
雖相關政策亦強調會嚴格把關、讓本地工人優先就業，但其可能存在的爭議之處在于：以往相關政策能大致保障當地基層人士的工作，相關工種的入職門檻低，基層市民中較弱勢的一群（學歷偏低、年紀較大，以及無法全職工作的家庭主婦等），也有機會找到就業機會。
在勞動力人口減少等因素助推下，中國香港特區的工資水平正水漲船高。按照特區政府統計處的《綜合住戶統計調查按季統計報告》數據：今年首季就業人士的每月收入中位數為二萬元，較去年末季及去年同期分別增加一千元及一千二百元。
收入中位數的值得關注點在于：按照補充計劃，外來勞動者的工資不可低于相關崗位的工資中位數。以交通行業為例，從業者的觀點是薪金偏低是無法吸引人入職的原因。而輸入外來勞動者后，則可能會讓行業薪資水平進一步降低。
為協助當地勞動者轉型，中國香港特區政府亦正在籌備一系列的培訓課程，亦會增加上堂津貼，最高為8000港元每月。此外，考慮到輸入計劃將帶來的新增居住需求，雇主是否為外來勞動者提供住宿等，相關政策亦在籌劃之中。