劃重點：
1自動駕駛技術接近第二級和第三級之間的臨界點，距離實現在所有條件下完全自動駕駛汽車的未來已經接近一半。 2隨著時間的推移，自動駕駛汽車將變得越來越便宜，并改善老年人和殘疾人的交通便利性。 3蓋茨預測，長途卡車運輸可能是采用自動駕駛技術的第一個領域，乘用車是最后一個領域。騰訊科技訊 4月1日消息，微軟聯合創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）自稱是“汽車迷”，但他卻在近日親自試駕自動駕駛汽車（AV）后表示，我們如今距離實現在所有條件下完全自動駕駛汽車的未來已經接近一半，他準備把控制權交給機器，并預測這一天“宜早不宜遲”。
(資料圖)
“這輛車載著我們在倫敦市中心行駛，這是可以想象的最具挑戰性的駕駛環境之一。當它躲開所有的車輛時，坐在車里有點超現實主義，”蓋茨在本周發布的一篇附有視頻的博客文章中寫道。從博文中不難看出，蓋茨對自動駕駛車輛的未來持樂觀態度。
蓋茨乘坐的汽車是由英國初創公司Wayve制造。該公司與微軟合作開發自動駕駛技術。在蓋茨的“試駕”中，蓋茨由擔任安全司機的Wayve首席執行官、聯合創始人亞歷克斯·肯德爾（Alex Kendall）陪同。
近年來，包括通用汽車在內的多家汽車制造商和谷歌母公司Alphabet等科技巨頭一直在努力開發自動駕駛汽車。通用汽車的Cruise甚至已在舊金山運營自己的無人駕駛網約車服務，最近還請求加州政府允許其在全州范圍內測試自動駕駛汽車。特斯拉電動車長期以來一直為司機提供使用其“Autopilot”功能的選項，該功能能夠幫助駕駛員轉向或剎車，但還不支持完全自動駕駛。
“近年來，我們在自動駕駛車輛方面取得了巨大進展，我相信我們將在未來十年內達到一個臨界點，”蓋茨寫道。“如果你像我一樣開車上下班，想想你在開車上浪費了多少時間。相反，你可以補上電子郵件，或者讀一本好書，亦或者看你最喜歡的電視劇--所有這些在完全自動駕駛汽車中都是可能的。”
如果自動駕駛汽車技術在未來成功推廣的話，這位億萬富翁還對該技術在減少社會不平等方面的意義寄予厚望。蓋茨認為，隨著時間的推移，自動駕駛汽車將變得越來越便宜，并改善老年人和殘疾人的交通便利性。由于正在開發的大部分自動駕駛汽車也是電動車，他說電動車也有助于應對氣候危機。
不過蓋茨在博文中也承認，在成為主流之前，自動駕駛汽車還有很長的路要走--可能要走幾十年。但他認為，即使在這之后，乘用車仍將是走自動駕駛汽車路線的最后一個類別。蓋茨預測，卡車將是第一個類別。
一個充滿自動駕駛汽車的未來意味著所有支持它們的基礎設施將不再是必要的。但蓋茨表示，這種轉變可能需要“幾十年”才能發生。
近年來，隨著越來越多的自動駕駛汽車被部署在街道上，圍繞這種新技術的其他問題也突然出現。今年早些時候，特斯拉裝有實驗性“全自動駕駛”（Fully Self-Driving）軟件的電動車被召回，因為它們容易導致撞車。特斯拉的Autopilot和全自動駕駛正在因過去的車禍接受美國國家公路交通安全管理局的調查。還有人擔心自動駕駛汽車公司不再要求安全司機幫助引導汽車通過街道上的棘手情況，而這些問題在某些情況下會導致混亂。
“即使技術已經完善，人們可能一開始也不會對沒有方向盤的汽車感到舒服。但我相信好處會說服他們，”蓋茨在博文中寫道。
蓋茨一直是人工智能及其相關未來技術的忠實信徒，并在最近宣布“人工智能時代已經到來。”他說，他認為OpenAI去年大張旗鼓發布的聊天機器人工具ChatGPT是革命性的，有可能對醫療和教育產生深遠的影響。“整個行業將圍繞它重新定位。企業將通過使用它來區分良莠，”蓋茨在本月初的一篇博文中寫道。
以下為蓋茨博文全文：
《道路規則即將改變》--我相信我們將在未來十年內達到自動駕駛汽車的臨界點。
我一直是個汽車迷。年輕時，我喜歡開快車(有時太快)。現在，我期待著每天去上班。開車是一件既有趣又令人深思的事情。
盡管如此，我還是為有一天能把汽車的控制權交給機器而感到興奮。
這一天遲早會到來。近年來，我們在自動駕駛汽車方面取得了巨大進展，我相信我們將在未來十年內達到一個轉折點。到那時，自動駕駛汽車將會像個人電腦改變辦公室工作一樣戲劇性地改變交通。這種發展很大程度上得益于人工智能領域更廣泛的進步。(我最近在博客上分享了我對人工智能的看法。)
以下的背景知識提供給可能不太了解自動駕駛汽車的人：了解我們現在發展狀況的最好方法是查看美國工程師協會（SAE）的分類系統。這被廣泛用于描述車輛的自動駕駛程度。
在0-2級，人類駕駛員完全控制汽車，但車輛可以通過巡航控制和車道居中等功能提供輔助駕駛。第三級是技術開始從駕駛員控制轉向車輛控制。當你達到最高級別時，汽車可以在任何時候和任何條件下完全自主--未來的5級車輛可能根本沒有方向盤。
如今，我們正接近第二級和第三級之間的臨界點，此時汽車變得可以讓駕駛員把手從方向盤上拿開，讓系統在特定情況下行駛。第一輛三級汽車最近被批準在美國使用，不過只有在非常特殊的條件下：如果你在陽光明媚的日子里在內華達州的高速公路上以低于40英里/小時（約合64千米/小時）的速度行駛，自動駕駛是允許的。
未來十年，我們將開始看到更多的車輛跨過這個門檻。自動駕駛汽車正在迅速發展，幾乎所有需要的技術都已被發明出來。現在，重點是改進算法和完善工程。近年來已經取得了巨大的進步--特別是在傳感器方面。傳感器掃描周圍的環境，并告訴車輛它需要做出反應的事情，如行人穿過街道或另一名司機突然轉向進入你的車道。
開發自動駕駛汽車有很多不同的方法。許多汽車制造商--如通用、本田和特斯拉--正在開發看起來像普通汽車但具有自主功能的車型。還有一些公司完全專注于自動駕駛技術，他們的一些產品正在推動車輛的邊界--比如完美對稱的機器人出租車或公共交通吊艙。許多其他公司正在開發可以安裝的組件，以賦予現有車輛自動駕駛功能。
我最近有幸試駕--我想是試乘--一輛由英國公司Wayve制造的一輛相當新穎的汽車。雖然許多自動駕駛汽車只能在已經加載到他們系統中的街道上導航，但Wayve車輛的操作更像一個人。它能開到人類能開到的任何地方。
當你開車時，你依靠的是從駕駛中積累的知識。這就是為什么你知道在停車標志前該做什么，即使你以前從未在特定的道路上見過那個特定的標志。Wayve使用深度學習技術來做同樣的事情。算法通過實例學習。它應用從大量真實世界駕駛和模擬中獲得的經驗來解釋周圍環境并實時做出反應。
結果是一次難忘的經歷。這輛車載著我們在倫敦市中心行駛，這是可以想象的最具挑戰性的駕駛環境之一，坐在車里躲避所有的車輛有點超現實。(由于汽車仍在開發中，為了以防萬一，我們在車上有一名安全駕駛員，她幾次承擔了控制權。)
目前還不清楚哪種方法會最成功，因為我們才剛剛開始到達汽車真正實現自動駕駛的門檻。但是一旦我們到了那里，向自動駕駛汽車的過渡實際上會是什么樣子呢？
首先，乘用車可能是最后一種被廣泛采用的汽車類型。長途卡車運輸可能是第一個領域，其次是快遞。當你最終走進一輛自動駕駛汽車時，它很可能是一輛出租車或一輛租來的汽車。(租車公司每年都會因為司機引發的事故而損失很多錢，所以他們渴望過渡到一個事故發生率更低的自動駕駛車隊--至少在理論上是這樣。)
隨著自動駕駛汽車變得越來越普遍，我們將不得不重新思考我們創造的許多支持駕駛的系統。汽車保險就是一個很好的例子。當自動駕駛汽車發生事故時，誰應該負責，是乘坐汽車的人還是編寫軟件的公司？政府將不得不制定新的法律法規。道路甚至可能不得不改變。很多高速公路都有高占用率的車道來鼓勵拼車--我們有一天會有“自動駕駛汽車專用”車道嗎？自動駕駛汽車最終會變得如此受歡迎，以至于如果你想開車，你必須使用“人類司機專用”車道嗎？
如果這種轉變真的發生的話，那也可能是幾十年后的事了。即使技術已經完善，人們可能一開始也不會對沒有方向盤的汽車感到舒服。但我相信好處會說服他們。自動駕駛汽車最終會比普通車輛便宜。如果你像我一樣開車上下班，想想你在開車上浪費了多少時間。相反，你可以補上電子郵件，或者讀一本好書，亦或者看你最喜歡的電視劇--所有這些在完全自動駕駛汽車中都是可能的。更重要的是，自動駕駛汽車還將為老年人和殘疾人提供更多的交通選擇，從而為他們創造更多的公平。它們甚至會幫助我們避免氣候災難，因為大多數正在開發的也是電動車。
人類以前已經適應了新的交通方式。我相信我們會再做一次。在我們存在的大部分時間里，我們依靠自然的方式出行：我們步行，或騎馬，或乘風破浪的乘船旅行。18世紀，我們進入了由蒸汽機和內燃機驅動的移動時代。如今，我們發現自己處于自動駕駛的初期。這是一個激動人心的時刻，我迫不及待地想看看它會開啟哪些新的可能性。（無忌）