風暴過后的密西西比州羅靈福克鎮,房屋被夷為平地。
24日晚,毀滅性的風暴席卷美國南部密西西比州和亞拉巴馬州多地,大量建筑被夷為平地。救援人員將人們從瓦礫中拖出,部分小鎮幾乎“被從地圖上抹除”。截至25日的官方數據顯示,龍卷風在兩個州造成至少26人死亡,當地正經歷著數十年來最高的龍卷風死亡人數。
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搜救隊仍在廢墟中搜尋幸存者,當局稱,遇難人數預計還會增加。據路透社報道,白宮網站發布聲明稱,美國總統拜登于當地時間26日清晨批準密西西比州進入緊急狀態。
10分鐘小鎮被夷為平地,居民躲進浴缸、櫥柜
龍卷風一夜之間襲擊了密西西比州。壓碎的汽車、磚塊和玻璃散落在街道上,龍卷風肆意破壞的中心,位于人口較多的小鎮羅靈福克和銀城,小鎮幾乎被夷為平地。
看到龍卷風過境后的景象,羅靈福克鎮鎮長埃爾德里奇·沃克說:“我的小鎮沒了。”
在受災最重的羅靈福克鎮,這座人口1700人的小鎮有至少12人喪生。大量房屋變成廢墟,樹干被折斷,車輛遭掀翻,水塔倒地變形。位于該鎮西部的社區醫院損毀,病人被轉送至別處。當地一家商店被臨時改作傷者分流中心,不少居民25日來到這里尋求救助。
龍卷風襲擊后的景象。
龍卷風在午夜襲擊時,人們都在睡覺,沒有聽到警報。幸運躲過一劫的民眾表示,一切都發生得很快。
“我能活下來簡直是個奇跡。”居民弗朗西斯科·麥克奈特說,當晚,龍卷風來襲之前,他聽到了一個聲音——前所未有的風聲,他再也不想聽到那樣可怕的聲音。
也許是預感到會發生可怕的事情,他看了一眼窗外,然后和妻子躲進浴缸里,在身上蓋上枕頭。
龍卷風肆虐只持續了5至10分鐘,麥克奈特聽到各種東西不斷砸到屋頂,很多樹都倒了。
而他家唯一還屹立不倒的地方就是兩面浴室墻的一部分。他坐在浴缸里,家里的其他地方都被掀翻。木架被折成碎片,汽車在空中被拋來拋去,建筑物被摧毀得看不出原樣,分不清這是臥室還是廚房,全都成了瓦礫堆。
居民沃德·博爾登母親的房屋被夷為平地,她站在廢墟前說,龍卷風過后,母親家里“只有微風在流動,什么也沒留下”。
場面仿佛“炸彈爆炸”,被困者尖叫呼救
居民謝德瑞克·貝爾說,龍卷風呼嘯而過時,他們鉆進餐廳的壁櫥里躲了15分鐘。他的兩個女兒哭個不停,他愛人在旁邊大聲祈禱。
邁克爾·瑟西在羅靈福克鎮幫助受困車中或廢墟下的居民逃生。他說:“我們從一輛車到另一輛車,從一座建筑到另一座建筑,挨個搜尋,能夠聽到尖叫和呼救聲。”
住在羅靈福克鎮以南約30公里處的消防隊員羅德尼·波特,為受災居民送去水和燃料。據他描述,龍卷風把房屋吹得疊在一起,場面仿佛“炸彈爆炸”。為確保居民和救援人員安全,鎮上的管道燃氣輸送被暫時切斷。
密西西比州羅靈福克鎮,當地居民在殘骸中搜尋可用物品。
鎮長沃克接受采訪時說:“雖然我的小鎮沒了,但我們會從困境中復原的。”
在另一座人口約300人的小鎮銀城,該鎮所在的漢弗萊斯縣應急官員羅伊斯·斯蒂德說,這次龍卷風的破壞堪比2005年的颶風“卡特里娜”。“龍卷風將銀城近乎完全摧毀,這座小小的古鎮幾乎被從地圖上抹除。”
此外,龍卷風還造成密西西比州、亞拉巴馬州和田納西州發生大規模電力中斷。據美國電力跟蹤網站數據顯示,截至美國東部時間25日14時,受風暴的影響,俄亥俄州共超過10萬用戶斷電,田納西州超過2萬用戶斷電。
一晚上24次龍卷風報告,一周前曾發出警告
密西西比州州長泰特·里夫斯25日前往銀城等地查看災情,里夫斯在社交媒體上分享了最新情況,他寫道:“這是一場悲劇,我們有幸擁有勇敢、能干的救援人員和充滿愛心的鄰居。請繼續祈禱。”
里夫斯要求加快該地區的災難申報,并表示:“我們將竭盡全力確保向受災區域輸送更多醫療和應急物資。”
拜登25日在一份聲明中說,受災場面“令人心碎”,他已與密西西比州州長等人通話,聯邦政府將為受災地區提供支持。
龍卷風來襲時,密西西比氣象專家不知所措。
據美國國家氣象局設于密西西比州首府杰克遜市的辦公室介紹,這一機構24日晚至25日晨接到風暴追逐者和目擊者至少24次龍卷風報告。根據這些報告和雷達數據的初步測算顯示,龍卷風在地面持續肆虐超過1小時,破壞路徑長約274公里。
該機構氣象學家蘭斯·佩里盧克斯說,這次龍卷風席卷多個城鎮,破壞路徑之長緣于大范圍大氣不穩定,“非常罕見”。這場龍卷風的死亡人數將成為密西西比州進入21世紀以來最高的。這場龍卷風也是58年來最嚴重的災害。
美國北方大學氣象學教授沃克·阿什利說,氣象學家早在一周前就已經預見到有一場大的龍卷風可能會襲擊密西西比州,并且國家氣象局的風暴預報中心于3月19日發出過遠程警報。
美國國家氣象局警告,當地時間25日,密西西比州部分地區仍處于龍卷風警報中,未來幾天,更大的風暴將繼續向美國東部前進。預計更多的風暴將襲擊阿拉巴馬州和佐治亞州的部分地區,并可能帶來大冰雹。另據氣象部門預計,美國部分地區可能會迎來暴雨天氣,美國中部和中南部至少8個州的近1900萬人或將受到暴雨影響。