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據美國有線電視新聞網（CNN）報道，美國防長奧斯汀當地時間周四（23日）接受采訪時表示，自己和中國國務委員兼國防部長魏鳳和已經“數月”沒有通話，他對此稱“希望魏部長安排這一通話”，同時他也表示，雖然近期二人沒有聯系，但這不意味著美中兩國之間沒有其他溝通渠道。
“我最后一次和他說話是幾個月前，”報道稱，奧斯汀對“CNN今晨”節目記者柯林斯說，“我認為我們將繼續...... 強調它的重要性，希望魏部長能安排這一通話...... 他知道哪能聯系上我。”
當地時間23日，奧斯汀接受柯林斯采訪 圖源：外媒
報道稱，奧斯汀表示，雖然他和魏鳳和近期沒有通話，但這并不意味著美國沒有其他渠道與中國方面進行溝通。“你們剛剛看到了（國務卿布林肯）在慕尼黑和他的同行進行交談，”奧斯汀稱，“因此，外交溝通渠道是開放的。但我認為，對于軍方來說，保持開放的溝通渠道（也是）非常非常重要的。”
CNN稱，由于本月初的“氣球事件”，中美緊張關系明顯升級，在美國方面宣稱“擊落氣球”后，中國防長魏鳳和拒絕接聽來自美方電話。本月9日，中國國防部新聞發言人譚克非曾就美國防部稱中方拒絕就民用無人飛艇事件通話發表談話。譚克非表示，近日，美方提出希兩國防長通話，就中國民用無人飛艇事件與中方溝通。美方執意動用武力襲擊中國民用無人飛艇，嚴重違反國際慣例，開啟了惡劣先例。鑒于美方這種不負責任的嚴重錯誤做法沒有為兩軍開展對話交流創造應有的氛圍，中方不接受美方關于兩國防長通話的提議。關于無人飛艇事件性質，中國外交部已作出公開聲明，中方保留使用必要手段處置類似情況的權利。
對于美方頻繁渲染炒作的“氣球事件”，本月15日中國外交部記者會上，發言人汪文斌提到，實際上美方氣球曾多次非法飛越中國領空，包括新疆、西藏等地。汪文斌說，自去年5月以來，美方在美國本土放飛大量高空氣球，持續進行全球環行，未經中方相關部門批準，至少十多次非法飛越中國領空，包括飛越新疆、西藏等省份。對于中國民用飛艇因不可抗力誤入美國領空，中方已多次向美方作出說明，但美方對美國氣球未經中方批準、非法飛越中國領空卻只字不提，還聲稱中方散布虛假信息。“美方指責中方飛艇誤入美國領空是侵犯美國的主權，那美方對美國氣球非法飛越中國領空又作何解釋呢？”汪文斌說，中方對非法飛越中國領空的美國氣球作出冷靜、專業處置，美方卻對因不可抗力誤入美國領空的中方民用飛艇作出過度反應。