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當地時間24日，俄羅斯“聯盟MS-23”飛船按計劃從拜科努爾發射場點火升空。據悉，飛船預計在北京時間2月26日上午9時01分與國際空間站俄羅斯艙段的“搜索”模塊對接。國際空間站第68乘組人員預計會在今年9月乘坐“聯盟MS-23”飛船返回地球。
據報道，“聯盟MS-23”飛船發射時沒有搭載乘組人員，只有一個“零重力指示器”，當太空艙進入微重力狀態時，它被設計為可以自由漂浮。在這次任務中，指示器是一只泰迪熊，用繩子綁在座位上。起初，“聯盟MS-23”飛船計劃在今年春季末發射，執行正常的乘組輪換任務。后來，俄羅斯航天局將其提前。
據悉，這是航天史上一次罕見的救援行動。去年9月，2名俄羅斯宇航員和1名美國宇航員搭乘“聯盟MS-22”飛船抵達國際空間站執行太空任務。作為返回工具和緊急情況下的救生船，“聯盟MS-22”飛船隨后停靠在國際空間站上。當時，3名宇航員計劃在今年春天返回。
但去年12月的一次意外改變了原定計劃。當時，2名俄羅斯宇航員準備在國際空間站外部進行太空行走時，飛行控制人員注意到，停靠在國際空間站上的“聯盟MS-22”飛船正在噴出液體冷卻劑顆粒。由于美國宇航局和俄羅斯航天局希望更好地了解情況，太空行走最終被取消。
專家在分析后認為，由于微隕石的撞擊，“聯盟MS-22”飛船的溫控系統發生泄漏。泄漏雖不影響國際空間站宇航員的安全，但宇航員卻無法乘坐該飛船安全返回地球。
俄羅斯航天局表示，制造“聯盟MS-22”飛船的RSC Energia公司分析了過去15年飛船冷卻系統的相關數據，并排除了任何制造缺陷。此外，俄美兩國計劃在今年3月份將受損的“聯盟MS-22”飛船空載返回地球。
紅星新聞記者 王雅林 實習記者 梁宏
編輯 何先鋒 責任編輯 魏孔明