作為目前世界上體型最大的魚類，鯨鯊在全球已知的大型聚集地僅有約20處。鯨鯊為何選擇在這些地方聚集，是長期困擾研究人員和生態(tài)保護者的一個問題。
英國約克大學等機構(gòu)研究人員最近發(fā)表報告說，他們在分析了17處鯨鯊聚集地后發(fā)現(xiàn)，這些聚集地有很多共同特征，比如均在溫暖的淺水區(qū)，同時靠近通往深水區(qū)的海床陡坡。
鯨鯊是一種濾食性魚類。研究人員認為，這類聚集地為鯨鯊提供了理想的覓食空間。海床陡坡促使海流上升，帶來一些浮游生物和小型甲殼類動物供鯨鯊進食。
此外，鯨鯊是一種變溫動物，需要外界熱量來維持體溫。它們可能會潛至1900米以下的深處覓食，那里水溫較低，因此它們需要就近選擇一些地方休息和恢復體溫，而溫暖的淺水區(qū)正好提供了這一場所。
不過，這些鯨鯊聚集地正在受到人類活動影響。這項研究或能讓人們意識到保護鯨鯊聚集地的重要性。
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