近日，神舟十三號載人飛船返回艙在北京開艙，云南省政府、寧夏回族自治區政府、陜西榆林市政府、中國農業大學、北京林業大學、北京市農林科學院、中農發種業集團股份有限公司、航天育種產業創新聯盟等單位搭載的作物種子順利出艙。
什么樣的種子能拿到太空旅行的珍貴“船票”?當一粒種子進入浩瀚太空，會經歷怎樣的奇妙旅程?“天選之種”又將如何改變我們的生活?記者采訪了相關單位和專家，解密太空育種。
太空環境可以縮短育種周期
“就藥用植物來說，這次神舟十三號帶回了云木香、鐵皮石斛、天麻、薏苡仁等10種云南特色中藥材種子，重量是61.8克。”云南省農業科學院藥用植物研究所所長李榮福告訴記者，云南此次選送的太空搭載樣品主要是“十大云藥”和云南特色中藥材，下一步將對搭載返回的種子進行生活力測定，選留部分種子保存在低溫庫中進行長期貯藏，其余種子按照相關技術規范進行育苗和大田栽培。
搭載神舟十三號返回的不僅有中藥材種子，還有水稻、食用菌、生菜等各類植物種子。它們來自不同地區、單位，有些側重于基礎研究，有些則側重于品種培育，可謂“八仙過海、各顯神通”。
“依托航天育種產業創新聯盟，我們搭載了紫花苜蓿、燕麥、中間偃麥草、紅三葉等牧草種子21份，共計158克。”中國農業科學院蘭州畜牧與獸藥研究所抗逆牧草育種與利用團隊首席專家楊紅善介紹，在選定紫花苜蓿和燕麥等牧草后，他們根據育種目標確定要搭載的品種或新品系，精選飽滿、無損傷的高品質種子，從而提高種子從太空返回地球之后可以正常發芽的概率。“太空具有微重力環境，還有帶電的高能粒子，我們搭載上去的種子和生物材料在受到弱輻射時會產生變異。利用太空搭載的這種變異，再回到地面上進行種植，選擇那些可遺傳且符合我們人類要求的變異，繼而把它育成新品種。”國家植物航天育種工程技術研究中心主任陳志強解釋道。與傳統育種技術相比，太空育種最大優勢在于空間誘變材料的變異率高、育種周期短，可在相對較短時間內創制出高產、早熟、抗病等性狀優良的種質資源。
目前已培育出260多個品種
我國太空育種始于1987年，目前已培育出260多個品種，年推廣面積4000多萬畝，產生直接經濟效益超過2000億元。目前，我國太空育種的育成品種數量和推廣應用范圍處于世界第一位。
航天服務于國計民生，育種便是其中的典型。1987年8月5日，我國第九顆返回式衛星搭載著精挑細選的小麥、水稻、青椒等百余個品種的農作物種子，順利完成了首次“太空之旅”。返回地球后，它們被分發至各地科研機構。經過雜交選育，這批種子中培育出了大豆“鐵豐18”、棉花“魯棉1號”等一批獲得國家發明獎的優良新品種。
利用太空育種技術培育的農作物新品種在生產中推廣應用，社會經濟效益日益顯現。山東省農業科學院原子能農業應用研究所利用返回式衛星搭載創新小麥種質資源，已選出一大批具有特異性狀的突變體。其中，利用航天突變系“9940168”和“濟麥19”進行常規雜交后系統選育出的高產小麥新品種“魯原502”，年推廣面積超過1500萬畝，累計推廣面積超1億畝，成為我國三大主推小麥品種之一。
(據中央紀委國家監委網站、新華網)