駕駛F-35的羅爾斯準(zhǔn)將
作為美軍最著名的假想敵中隊，美國空軍第65“入侵者”中隊近日終于迎來了首位第五代F-35隱形戰(zhàn)斗機飛行員。這也意味著美軍針對中國殲-20隱形戰(zhàn)斗機的正式模擬對抗擺上了臺面，難怪印度《歐亞時報》6日將此事稱為“美國空軍準(zhǔn)備與中國殲-20隱形戰(zhàn)斗機進(jìn)行終極沖突”。
【資料圖】
這名F-35戰(zhàn)斗機飛行員的身份相當(dāng)不一般，他是美國空軍作戰(zhàn)測試與評估中心的指揮官特雷·“盧”·羅爾斯準(zhǔn)將。由一名準(zhǔn)將飛行員扮演“假想敵”，可見美國空軍對此事的高度重視。
報道稱，美國空軍的“入侵者”中隊源于該軍種在越南戰(zhàn)爭期間的“紅男爵”研究項目，當(dāng)時擁有裝備優(yōu)勢的美國空軍面對靈活的北越戰(zhàn)斗機時，卻遭到相當(dāng)慘重的損失。該研究結(jié)果顯示，這是由于美國空軍飛行員沒有充分接受不同類型的空戰(zhàn)訓(xùn)練，也沒有充分接觸到敵方可能采用的戰(zhàn)術(shù)。
美國“入侵者”中隊曾擁有大量蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機
總結(jié)這些經(jīng)驗教訓(xùn)后，美國空軍組建了多支“入侵者”中隊充當(dāng)假想敵，在高強度仿真對抗中磨練美軍飛行員的作戰(zhàn)技能。但冷戰(zhàn)結(jié)束后，一度認(rèn)為再無敵手的美國空軍相繼解散了全部“入侵者”中隊，直到21世紀(jì)后，才逐步恢復(fù)其編制。目前第65“入侵者”中隊是首支配備F-35A隱形戰(zhàn)斗機的“入侵者”中隊，它于去年6月重新啟動，任務(wù)是在內(nèi)利斯空軍基地負(fù)責(zé)熟悉和復(fù)制“潛在對手”的第五代戰(zhàn)斗機戰(zhàn)術(shù)，并對美軍飛行員進(jìn)行相關(guān)培訓(xùn)。
報道注意到，就在第65“入侵者”中隊重新啟動前不久，美國太平洋空軍司令威爾斯巴赫曾披露，中國殲-20戰(zhàn)斗機和美國F-35戰(zhàn)斗機首度在東海上空“近距離遭遇”。他表示，殲-20飛得很好，他對殲-20相關(guān)的指揮與控制能力“印象深刻”。
美國空軍作戰(zhàn)司令部司令凱利在重啟第65“入侵者”中隊儀式上說：“隨著中國新一代戰(zhàn)斗機的威脅與日俱增，我們必須在蘭利、埃爾門多夫、希爾、艾爾森，如今還有內(nèi)利斯空軍基地，利用我們的第五代戰(zhàn)機以模擬敵方第五代戰(zhàn)機的戰(zhàn)力。”他強調(diào)，由于存在這樣的實際威脅，所以模擬對手的第五代戰(zhàn)機時，“必須專業(yè)地執(zhí)行，而那就是‘入侵者’”。
凱利表示，“第65中隊將專注模擬中國空軍，我們正在談?wù)撍麄兊臈l令、訓(xùn)練和能力，因此當(dāng)?shù)?5中隊飛行時，我們實際上正在盡可能模擬對方的挑戰(zhàn)能力。使用F-35作為‘入侵者’的裝備，可以讓飛行員接受對抗敵方隱形戰(zhàn)斗機的訓(xùn)練。”
第65“入侵者”中隊指揮官布蘭登·諾塔此前也表達(dá)過類似說法。他強調(diào)說，“F-35提供了一個獨特的敵方機型，讓我們能夠通過任務(wù)規(guī)劃軟件模擬所需的敵方戰(zhàn)斗機，這些設(shè)置是由我們中隊在情報界的幫助下確定的。F-35已經(jīng)具備獨特的適應(yīng)能力，可以模擬不斷變化的威脅。”
殲-20被美軍視為“頭等大敵”
因此，報道認(rèn)為美國空軍當(dāng)前的重要目標(biāo)就是以F-35作為訓(xùn)練平臺，讓美國空軍飛行員熟悉如何應(yīng)對殲-20等隱形戰(zhàn)機威脅。羅爾斯進(jìn)一步解釋說，作為“入侵者”飛行員，他將向接受培訓(xùn)的美國空軍飛行員展現(xiàn)“他們可能面臨的來自對手的各種挑戰(zhàn)性問題”。
值得注意的是，美國空軍另一支假想敵部隊、第64“入侵者”中隊指揮官克里斯托弗·“馮”·芬肯施塔特此前接受采訪時也表示：“我會說我們現(xiàn)在比以往任何時候都更有效率。空軍部長和國防部長說他們的重點是中國，中國，中國，這就是我們來這里的目的。我們來這里是為了竭盡所能模擬和展現(xiàn)我們敵人的能力。”
美國海軍這架“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機已經(jīng)噴涂上解放軍標(biāo)志
除了美國空軍，美國海軍也在強化其假想敵部隊，相關(guān)戰(zhàn)斗機甚至已經(jīng)噴涂了解放軍標(biāo)志。但美國海軍假想敵部隊裝備的戰(zhàn)斗機仍以相對老式的早期型F-16戰(zhàn)斗機和部分“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機為主，只計劃為其F-16配備新型AN/APG-83有源電子掃描陣列（AESA）雷達(dá)，以便“對美國海軍飛行員的第四代和第五代戰(zhàn)斗機構(gòu)成更好的挑戰(zhàn)”。目前美國海軍假想敵部隊還沒有配備隱形戰(zhàn)斗機的計劃——由于F-35的生產(chǎn)計劃嚴(yán)重滯后，美海軍艦載戰(zhàn)斗機部隊的換裝壓力巨大，可能舍不得拿出寶貴的F-35C充當(dāng)假想敵，也可能在美國海軍心中，目前還沒有其他國家的隱形艦載機構(gòu)成直接威脅——這個決定是否短視，咱們不妨等著瞧。
老司機想說，美軍戰(zhàn)斗機的假想敵部隊設(shè)想的確不錯，這種模式也值得包括中國在內(nèi)的其他國家借鑒，但F-35與解放軍殲-20的氣動布局、隱形能力和作戰(zhàn)模式截然不同，美軍對于解放軍隱形戰(zhàn)斗機的所謂模擬和針對性訓(xùn)練到底能有多大效果，還是一個未知數(shù)。