較真要點：
1.無癥狀是指沒有任何明顯癥狀，包括發燒、咳嗽、喉嚨痛等各種呼吸道傳染病癥狀在內，所以“高燒四十度不退”并非“無癥狀”；
2.無癥狀感染在現實中包括真的全程無癥狀，以及感染者處于癥狀前暫時無癥狀，或者感染者忽略了自己的癥狀；
(相關資料圖)
3.無癥狀感染在新冠傳播中占了較高的比例，疫情防控需要關注無癥狀感染。
查證者：Y博丨遺傳學博士，科普作者，新藥研發從業者
最近，一篇文章流傳非常廣，其中提到“高燒40度不退也是無癥狀”“燒到起不來床也不能算確診患者”，整篇文章存在明顯的誤導。
在我國的新冠疫情通報里，通常會把新冠病例分成兩類，一類是確診病例，另一類是無癥狀感染。其中無癥狀感染經常引發各種誤解，網上時不時有人會說即使發燒了也屬于無癥狀，或者說沒有肺炎都屬于無癥狀。這些說法并不正確。
一、無癥狀，是真的沒有癥狀
無癥狀感染在新冠疫情的早期就被發現了。2020年2月發表的一篇論文描述了中國安陽在1月發現的一個無癥狀病例，這是一家六口人，五個人感染新冠且有癥狀，包括發燒和呼吸道感染的表現，但這家里剩下那位成員，卻除了一個核酸檢測陽性外，沒有出現任何癥狀。隨著疫情的擴散，無癥狀感染的現象也越來越多地被報道。 根據我國《新型冠狀病毒肺炎防控方案（第九版）》，無癥狀感染者的定義是：新冠病毒病原學檢測呈陽性，無相關臨床表現，如發熱、干咳、乏力、咽痛、嗅（味）覺減退、腹瀉等可自我感知或可臨床識別的癥狀與體征，且CT影像學無新冠肺炎影像學特征者。
必須注意的是，無癥狀感染是指在整個感染過程中沒有任何明顯癥狀，不是網傳的即使發高燒，沒有肺炎就是無癥狀，或者沒有新冠特殊的癥狀就屬于無癥狀。關于無癥狀感染，國內外的定義是一致的。
新冠的癥狀范圍很廣泛，常見的比如發燒、咳嗽、呼吸局促或困難、疲勞、肌肉疼痛、頭痛、喉嚨痛、鼻塞流鼻涕、惡心嘔吐、腹瀉、嗅味覺失靈等。這里面沒有哪個是絕對只屬于新冠的癥狀，也不是哪個癥狀是每個新冠感染者都會有的。
在奧密克戎流行后，我們會經常看到一個說法——由于奧密克戎致病性減弱，無癥狀感染比例增加。奧密克戎本身的致病性比之前流行的德爾塔病毒株弱，同時奧密克戎流行時期疫苗接種率的提升也降低了疾病嚴重程度。不過單就無癥狀感染來說，仍然只是全部奧密克戎感染的一部分，而且有些無癥狀感染可能是沒有注意到癥狀或認為是其它疾病如感冒，未必是真的無癥狀。
另外，網傳文章還提到，醫生所認為的輕癥和重癥并不是普通人認為的輕癥和重癥，“在日本醫生眼里，只要不需要吸氧就算輕癥”，這樣的說法存在夸大的成分。事實上，醫生的認知與一般人的認知并沒有如此大的差異，比如出現了常見的呼吸道感染癥狀，在醫生眼中也是輕癥。
二、無癥狀感染在實踐中確認困難
在現實中，我們會發現不同研究、不同地區報道的無癥狀感染比例會有很大差別，這在一定程度上反映了無癥狀感染在確認上的困難。
當我們說無癥狀感染時，其實是在說感染者在整個感染過程都沒有癥狀。新冠作為一個急性呼吸道傳染病，感染后的病程時間在2-4周，如下圖所示：
在感染者暴露于病毒之后，如與另一位感染者密接，就進入了潛伏期，潛伏期長短因人而異，如今奧密克戎的中位潛伏期在3-4天之間。潛伏期后進入感染期，對于有癥狀的感染者也就會開始出現癥狀。在之后的3-4周時間，病毒復制會進入高峰再下降，而人體免疫系統則會激活，清除掉病毒。
無癥狀感染者仍會有類似的病毒復制周期變化，也會有免疫系統激活、清除病毒的過程，整個時間周期也與無癥狀感染者一致。唯一的區別是在整個過程中，無癥狀感染者在身體上沒有出現任何癥狀。
理論上，無癥狀與有癥狀感染者似乎很容易區分。但到現實里，感染者報告癥狀會有很大的主觀性。不少感染者其實是有癥狀的，但沒有注意到或者沒有想到可能是新冠，就會成為“無癥狀”。
另一方面，所有感染者包括有癥狀的感染者，還有一個癥狀前階段。確認新冠感染的金標準是核酸檢測，而核酸檢測是測病毒的基因組數量。感染者在潛伏期時體內的病毒就在不斷擴增了，基因組數量也會增加。一般在癥狀出現前兩三天，感染者的核酸檢測就能出現陽性結果，也就是“癥狀前”階段。
癥狀前階段的感染者，看上去都會像無癥狀。只不過對于真正的無癥狀感染者，之后并不會出現癥狀。而有癥狀的感染者，在這一看似“無癥狀”的階段過了后，就會出現疾病癥狀。我們看一些地方的疫情通報，會發現除了確診病例、無癥狀病例外，還會提到無癥狀轉確診病例，后者就是有癥狀感染者之前因處于“癥狀前”，檢測出來時符合無癥狀標準被歸入了無癥狀。
三、無癥狀不代表沒有傳染性，仍值得關注
既然無癥狀感染者全程都沒有疾病癥狀，而且追蹤起來容易和癥狀前混淆，或者因忽略了癥狀而誤認為無癥狀，那為什么我們還要關注無癥狀感染呢？可不可以完全忽略掉無癥狀感染？
從新冠防控角度看，忽略無癥狀感染是不可行的。無癥狀仍然是感染，仍然可以傳播病毒。對于全程無癥狀的感染者，也就是真正的新冠無癥狀感染者來說，他們體內的病毒復制周期與有癥狀的確診病例無異，所以同樣可以將病毒傳染給與之密切接觸的人。
而且即便是癥狀前的感染者，此時病毒在他們體內經過了一段時間復制，病毒載量也到了有傳染力的程度。也就是說，無論是全程無癥狀，還是癥狀前，這些感染者都有可能把病毒傳染給周圍的人。
要防控感染，就不能無視無癥狀感染。實際上，無癥狀感染在新冠傳播中占據了極高的比例。在2021年的一個新冠傳播建模研究中，即便假設只有30%的感染者是全程無癥狀，且這些感染者的傳染力只有有癥狀感染者的75%，最終有59%的感染是由無癥狀階段傳播導致，其中24%來自全程無癥狀感染者，35%來自癥狀前階段。
隨著疫苗接種降低了疾病烈性以及奧密克戎本身的致病力降低，無癥狀感染，或者未注意到癥狀的感染比例如今比以往更高，因此，無癥狀感染在新冠傳播中的作用也愈發突出。從公衛角度看，顯然不能忽視無癥狀感染。
這其實也給如今的新冠防控提出了前所未有的挑戰。像我們在新聞里看到說奧密克戎傳播隱匿性強，造成防控難度大，隱匿傳播其實就是指無癥狀、癥狀前傳播造成的傳播鏈溯源困難。
不過另一方面，無癥狀感染者沒有癥狀，從一些研究看也沒有后遺癥問題，從疾病的嚴重程度看，這些感染者沒必要恐懼自身健康，只要盡量配合公衛工作，做到在傳染期與他人隔離，防止病毒進一步傳播即可。而我們也不應恐嚇他人說無癥狀只是沒有肺炎。
本文編輯：ambergchen
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