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【環球時報-環球網報道 記者潘曉彤】路透社19日報道說，那些開發新一代小型核反應堆以幫助減少碳排放的美國公司正面臨一個問題：只有一家公司出售他們需要的燃料，它是一家俄企。
路透社：美國的新核能產業遇到了一個“俄羅斯問題”
路透社稱，俄烏沖突引發的能源危機重新燃起了人們對核能的興趣，新一代小型核反應堆被認為是效率更高、建造速度更快、并且可以加速擺脫化石燃料。由比爾·蓋茨擔任董事長的泰拉能源（Terra Energy），以及X-energy等公司，都在加緊研發和投入新反應堆。
但美國政府投資的九成新型反應堆，燃料是用的都是高純度低濃縮鈾。與傳統核能發電站使用的5%豐度濃縮鈾相比，這種燃料的豐度為20%。目前，全球能夠商業化銷售高純度低濃縮鈾的公司，只有來自俄羅斯原子能公司旗下的TENEX。這讓美國政府和能源公司陷入兩難的境地。
路透社稱，美國政府長期以來都很“擔憂”俄羅斯壟斷高純度低濃縮鈾，而在俄烏沖突后，美國政府和能源公司都“不想再依賴俄羅斯”。泰拉能源公司對外事務主管杰夫·納文（Jeff Navin）同樣表示，他們在幾個月之前才遇到燃料問題。俄烏沖突后，他們對與俄方做生意“感到不安”。
“這正是美國政府迫切希望利用其部分武器級鈾庫存來解決這一問題的原因”，報道說，美國能源部發言人表示，高豐度低濃縮鈾的生產是一項關鍵任務，需要采取緊急行動來激勵建立可持續的、市場驅動的高純度低濃縮鈾供應。該發言人還表示，政府已對其武器級鈾庫存進行重新分配，并已進入評估的最后階段。
目前核能發電約占世界電力的10%，許多國家正在探索新的核項目以改善其能源供應和保證能源安全，并幫助實現減少溫室氣體排放的目標。但由于前期成本高、工期長、成本超支以及來自風能等廉價能源的競爭等原因，投資者對大型核反應項目仍持觀望態度，于是，一些開發商提出了使用高豐度低濃縮鈾的小型模塊化反應堆。根據美國能源創新改革項目研究小組的數據，這種新型的核電站不僅使用的原料更少，且功率是傳統核燃料的三倍。使用傳統核燃料電廠的平均電力成本為每兆瓦時 97 美元，而使用高純度低濃縮鈾的平均電力成本為每兆瓦時 60 美元。一些分析師表示，當使用 高純度低濃縮鈾的小型反應堆實現規模經濟后，兩者間的價格差可能還會擴大。
不過，報道稱，先有雞還是先有蛋的難題正在困擾著對新型反應堆感興趣的公司。美國和歐洲的一些核燃料公司計劃以商業規模生產高豐度低濃縮鈾，但他們表示，即使在最樂觀情況下，也至少需要5年才能正式生產。