兒童肥胖是世界性公共衛生難題。近年來，我國肥胖兒童數量不斷增加。單純肥胖癥由遺傳和環境因素共同導致，其中環境是主要因素。在環境因素中，家庭生活方式和個人行為模式是最主要的危險因素。
肥胖會對兒童的生長發育產生嚴重危害，并增加成年后肥胖相關慢性病的發病風險。此外，肥胖增加了兒童患2型糖尿病的患病風險。超重學齡兒童的膽固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯升高的可能性是同齡人的2.4—7.1倍。幾乎一半的肥胖兒童存在血脂異常，其中以高甘油三酯血癥和低高密度脂蛋白血癥常見。肥胖兒童非酒精性脂肪肝的患病率也更高。此外，肥胖兒童的血壓超過本年齡段血壓正常范圍的風險增高1.79倍，肥胖兒童雖然在兒童期可能未患高血壓，但在成年期患高血壓的風險較高。值得注意的是，肥胖兒童的心理健康問題不容忽視。自身形象受損無疑會影響自尊，產生消極情緒和回避社交活動，導致不良行為的發生率更高。
很多父母會有這樣的疑問：孩子胖到什么程度需要去看病?是不是要到重度肥胖或者影響發育了才需要看病?還是只要超重肥胖就必須去醫院就診?
實際上，并非所有相同程度肥胖的個體都具有相同的心血管代謝風險，兒童體重和代謝狀態具有一定的可塑性，部分兒童在青春期肥胖程度會出現減輕或緩解。如今，肥胖篩查方式由過去的身體質量指數(BMI)高低分型轉變為根據代謝的異常來進行分型，可以將兒童青少年肥胖分為代謝健康型肥胖、代謝異常型肥胖以及體重正常的代謝性肥胖。代謝異常型肥胖指在肥胖的基礎上合并至少一項代謝異常，異常因素包括血壓升高、血糖異常、血脂異常及存在胰島素抵抗，這是兒童期肥胖治療的關鍵點。
建議對所有兒童青少年進行生長發育監測，定期檢查身高、體重，使兒童青少年在合理的生長速率上成長。對于不同年齡段的兒童青少年采用不同的肥胖篩查策略。
針對6—10歲的兒童，由保健醫生詢問其病史并進行體格檢查。篩查有無生活方式或心理、睡眠等因素引起的肥胖或超重，由保健醫生定期監測肥胖程度，及時教育和提醒家長糾正這些不良因素。如存在患兒伴隨智力發育異常、先天畸形、生長發育遲緩、頭疼、視野缺損、黑棘皮、紫紋、矮小、后發際低、頸蹼、第二性征發育異常等表現或肥胖程度持續快速增加，建議到醫院就診，篩查繼發性肥胖。
10—18歲的兒童青少年體重持續超標，建議篩查代謝異常型肥胖。出現代謝異常，成年后出現心血管疾病、2型糖尿病的比例明顯增高。要到醫療機構檢查血脂、血糖、血壓，盡早發現相應的異常，積極治療，并至少每年復查1次。
有一些兒童常見的內分泌疾病、神經系統疾病和遺傳綜合征，肥胖往往是其癥狀之一，需要進一步檢查和治療。例如先天性甲狀腺功能減退癥、小胖威利綜合征等，盡管發病率不高，只占到兒童肥胖的3%—5%，但是由于危害大，應當引起家長的足夠重視。
(作者系首都醫科大學附屬北京朝陽醫院內分泌科主任醫師 高 珊)