2023年8月1日，全球生命科學試劑領域的巨頭賽默飛（Thermo Fisher）與一個Lacks家族達成和解協議。
為什么試劑領域的頭號公司要和一個家族達成和解？因為Lacks家族全名是Henrietta Lacks家族，而Henrietta Lacks的名與姓的前兩個字母連在一起就是HeLa。HeLa（海拉）細胞系是人類找到的第一個能穩定傳代的細胞系，也是使用最廣泛的細胞系之一，廣泛用于基礎研究、藥物研發等領域。
【資料圖】
而HeLa細胞系正是來自Henrietta Lacks身上的宮頸癌組織。
1951年1月，31歲的Henrietta Lacks因腹部不適來到約翰霍普金斯醫院求醫。后來醫生從Henrietta Lacks身上采集了組織樣本，檢查發現是癌癥。當時的癌癥治療手段有限，Henrietta Lacks接受了鐳輻射治療。不幸的是，同年10月她就因癌癥去世。
雖然Henrietta Lacks離開了人世，但HeLa卻長存了下來。是的，就是醫生從Henrietta Lacks身上獲取的腫瘤組織樣本。當時約翰霍普金斯的科學家George Otto Gey到處收集各種腫瘤組織樣本，試圖在實驗室里培養這些腫瘤細胞。只是每次沒多久細胞就會死亡，直到他拿到了Henrietta Lacks的腫瘤樣本。
這些細胞可以在實驗室的培養皿里不斷復制，成了第一個“永生”的細胞。而Gey的習慣是用患者的姓名的前兩個字母標記，于是就有了HeLa細胞。
之后，HeLa細胞系被送到各個有需要的實驗室——作為第一個永生細胞系，這幾乎意味著所有的實驗室。帶來的科學成果不勝枚舉。例如，1954年著名科學家Salk研發出了第一個脊髓灰質炎疫苗，過程中就用到了HeLa細胞，而此時離Henrietta Lacks去世僅僅3年。
但這一切都屬于HeLa，不屬于Henrietta Lacks。隨后的幾十年里，Henrietta Lacks的名字早已被人忘記。這也帶來了HeLa的故事不光彩的那一面。
在獲取HeLa細胞的過程中沒有人向Henrietta Lacks或其家人做過任何說明，之后的使用也未征求Henrietta Lacks以及家屬的意見。
約翰霍普金斯是全球最頂級的醫院，但Henrietta Lacks之所以會去那里求醫，不是因為非大醫院不去，而是約翰霍普金斯醫院是當地唯一接受黑人求診的地方。是的，Henrietta Lacks是一個貧困的黑人女性。
在HeLa成為生命科學研究中最重要的工具時，Henrietta Lacks的家人毫不知曉。
具有諷刺意味的是，1970年代，由于HeLa細胞生命力過去強大，在幾十年的科研過程中很多細胞系都出現了HeLa細胞污染。于是Henrietta Lacks的家人們開始不斷收到獻血請求——研究人員希望用Henrietta Lacks后人的遺傳信息來區分哪些樣本存在HeLa細胞污染。
一頭霧水的Henrietta Lacks家族警覺起來，終于在1975年的一個聚會上偶然了解到全世界最重要的細胞系HeLa，來自于Henrietta Lacks。
隨著HeLa的來源被世人所知曉，Henrietta Lacks的故事也開始被人們了解、紀念。但Henrietta Lacks家人的麻煩遠未結束——那些請求獻血的“騷擾”電話僅僅是開始。
1980年代，Henrietta Lacks家庭的醫療記錄在未獲得任何當事人同意的情況下被公開。DNA測序的飛躍又給Henrietta Lacks家族帶來了新的“驚嚇”：2013年，一個HeLa細胞系的全基因組序列發表。這件事還是2010年暢銷書《The Immortal Life of Henrietta Lacks》的作者Rebecca Skloot告知后，Henrietta Lacks家族的人才知曉。
如今，我們很多人都開始擔心自己的基因隱私，例如我們的DNA會不會被人采集，未經同意下被使用。想象一下Henrietta Lacks的家人后裔在10年前就發現自己家人的DNA（由于親緣關系也意味著自己的一部分DNA）突然公之于世。
經過維權，2013年美國國立衛生研究院NIH與Henrietta Lacks家族達成一致，HeLa細胞的基因組信息的使用將給該家族一定話語權。
而在2021年，Henrietta Lacks家族進一步將賽默飛告上法院，認為賽默飛多年來通過販賣HeLa細胞獲取了巨額經濟利益，應做出補償。
賽默飛在法庭上提出HeLa細胞是上世紀50年代采集，距離當下時間太久，不該再有起訴資格。Henrietta Lacks家族則指出，賽默飛到現在仍然通過HeLa細胞系賺錢。
這次和解的具體協議如補償金額都屬于保密內容。但這畢竟是Henrietta Lacks家族漫長維權路上的一個里程碑。
獲取HeLa細胞的過程里，Henrietta Lacks從未獲得知情同意的權利。這在當時并不違規也是普遍存在的現象。如今科學領域的知情同意、倫理審查等方面已經比當時完善得多。
完善的最大推動力，恰恰是有人對不合理之處不斷質疑。就如同Henrietta Lacks家族維權的過程中推動了研究中DNA序列隱私保護的改善。
2018年，約翰霍普金斯大學宣布將以HenriettaLacks的名字命名一棟新的研究大樓。2021年，一項要求美國聯邦政府監督臨床試驗中少數族裔代表性的法案正式生效，該法案的名字是The Henrietta Lacks Enhancing Cancer Research Act。
賽默飛的和解協議達成日恰好是Henrietta Lacks的103周年誕辰，HeLa細胞的永生特質意味著幾十年、幾百年后，很多實驗室可能仍會使用這些細胞，而Henrietta Lacks給世人留下的豐厚遺產也會一直延續下去。
參考資料
https://www.npr.org/2023/08/01/1191283359/henrietta-lacks-descendants-settlement-stolen-cells
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