英美科學團隊稱已創(chuàng)造出合成人類胚胎模型，或引發(fā)嚴重道德和法律問題

【文/觀察者網(wǎng) 熊超然】“科學家們利用干細胞制創(chuàng)造出了合成人類胚胎，這是一項突破性的進步，避免了胚胎對卵子或精子的需求。”當?shù)貢r間6月14日，英國《衛(wèi)報》在其刊發(fā)的一篇獨家報道中這樣寫道。

報道援引科學家們的說法稱，這些合成人類胚胎與人類早期發(fā)育階段的胚胎相似，可以為研究遺傳疾病的影響和反復流產(chǎn)的生物學原因提供一個重要機會。然而也必須注意到的是， 這項工作成果也引發(fā)了嚴重的道德和法律問題，因為實驗室培養(yǎng)的合成人類胚胎并不在英國以及其他大多數(shù)國家的現(xiàn)行法律管轄范圍內。

英國《衛(wèi)報》報道截圖

(資料圖片僅供參考)

據(jù)報道，英國劍橋大學和美國加州理工學院的瑪格達萊娜·澤尼克-戈茨（Magdalena ?ernicka-Goetz）教授，當?shù)貢r間6月14日在波士頓舉行的國際干細胞研究學會年會全體會議上，介紹了這項工作成果。她說：“我們可以通過重新編碼（胚胎干細胞），來創(chuàng)造類似人類胚胎的模型。”

據(jù)介紹，這些合成人類胚胎模型與人類早期發(fā)育階段的胚胎相似，沒有心臟和大腦的雛形，但包括繼續(xù)形成胎盤、卵黃囊和胚胎本身的細胞。

目前，將這些合成人類胚胎用于臨床的短期前景并不樂觀，將它們植入患者的子宮是非法的，且科學家們目前還不清楚這些結果是否有可能在發(fā)育的最初階段之后繼續(xù)成熟。

報道稱，這項工作起初旨在讓科學家們了解所謂的“黑匣子”發(fā)育時期，因為科學家們只被允許在實驗室培養(yǎng)胚胎，法定限制時長最多為14天。隨后，科學家們通過觀察孕期掃描以及為研究捐贈的胚胎，進一步了解發(fā)育過程。

英國倫敦弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）的干細胞生物學和發(fā)育遺傳學負責人羅賓·洛弗爾-巴奇（Robin Lovell-Badge）說：“這個想法是，如果你真的用干細胞模擬正常的人類胚胎發(fā)育，你就可以獲得大量關于人類如何開始發(fā)育、可能出現(xiàn)的問題等信息，而不必使用早期胚胎進行研究。”

資料圖：瑪格達萊娜·澤尼克-戈茨

《衛(wèi)報》介紹稱，此前，包括澤尼克-戈茨的團隊和以色列魏茨曼科學研究所的一個團隊都證明過，可以用小鼠的干細胞“自我組裝出”具有腸道、大腦和心臟的早期胚胎結構。從那以后，一場將此研究成功轉化為人體模型的競賽就已經(jīng)展開，若干個團隊已經(jīng)能夠復制出最早的發(fā)展階段。

有關劍橋大學-加州理工學院實驗室最新研究的全部細節(jié)尚未發(fā)表在期刊論文上，但在會議發(fā)言時，澤尼克-戈茨描述了將胚胎培養(yǎng)到相當于自然胚胎發(fā)育14天以上的階段。

這些模型結構，每一個都是由單個胚胎干細胞生長出來的，達到了被稱為原腸胚形成的發(fā)育里程碑的開始，此時胚胎從連續(xù)的細胞片轉變?yōu)樾纬刹煌募毎担⑿纬缮眢w的基本軸。在此階段，胚胎還沒有跳動的心臟、腸道或大腦的雛形，但該模型顯示出了原始細胞的存在，即是卵子和精子的前體細胞。

《衛(wèi)報》最后強調，這一進展突顯出，該領域的科學發(fā)展速度已經(jīng)超過法律完善速度，英國和其他地方的科學家們已經(jīng)開始著手起草“自愿指導方針”，以管理合成胚胎的工作。

“如果這些模型與正常胚胎非常相似，那么在某種程度上，它們應該受到同樣的對待。”洛弗爾-巴奇指出：“然而目前在立法中，并沒有，人們對此感到擔憂。”

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