據報道，近日包頭市衛健委公開對包頭市十六屆人大一次會議劉后樓代表《關于“對老年人群乘坐公交車免費政策進行調整”的建議》的答復稱，現行法律法規沒有對老年人“免費乘坐城區公共交通工具”設定任何前置條件或限制條件，因此暫無法從政策層面進行調整。
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該人大代表在建議中表示，60周歲以上老年人免費乘車的政策侵犯了其他收費乘客的正當權益。所以，這項政策從現在開始就應該適當調整。
據目前包頭的公交政策，60周歲以上老年人可以免費乘車。依據的是《內蒙古自治區老年人權益保障條例》，其中第三條規定：“本條例所稱老年人是指六十周歲以上的公民”；第二十四條規定：“老年人免費乘坐城區公共交通工具或者領取交通補貼”。兩條規定一結合，自然就得出了“60周歲以上老年人可以免費乘車”的結果。
所以，如果要停止老年人免費乘坐公交或提高年齡門檻，恐怕是包頭政府單方面無法決定的，需要在上位法和上級政策做出原則性的調整后，包頭再根據新的政策標準來調整自身的乘車政策。這里將會出現的程序正義，同樣很重要，因此包頭的答復是可以理解的。
不過，這件事引發熱議，意義顯然不止于“合不合法”，人們更期待的是讓公交政策更加合情合理。一個客觀現象是，隨著人口老齡化加重，乘坐公交車出行的老年人越來越多，在早晚上下班高峰期，經常會造成上班、上學的乘客乘車難。當矛盾滋生后，如何有效化解？這才是我們要討論和解決的關鍵。
2022年，天津市道路運輸管理局對《天津市65歲以上老年人免費乘坐公共汽車實施辦法》進行了修訂，公開征求市民意見，明確老年人免費乘車的范圍是：本市全程票價在2元以下（含2元）的常規公共汽車線路（通勤線路、定制專線除外）；免費乘車卡每年刷卡次數限定為1200次，工作日早晚高峰期間每次刷卡按2次計算。
很多事關民生的公共政策，其實是一個資源分配、利益滿足的過程，追求的是公平和平衡。不同的地區有不同的情況，有的地區老年人比較多、上班族少，施行盡可能傾向老年人的公交免費政策，既是惠民之舉，也能避免公交車空載帶來的資源浪費。而在學校、工廠或寫字樓較為集中的路線，則可以針對性地施行傾向上班族的公交政策。
關于此，上海的相關政策調整歷程，其實也可做一定的參考。2007年，上海曾推行過一項70歲以上的老年人可免費乘坐軌道交通及公交車的措施，在工作日僅限于非高峰時段。但后來，公共交通壓力增大，自2016年5月1日，上海市實施老年綜合津貼制度，對符合條件的老年人，按照不同年齡段提供涵蓋高齡營養、交通出行等方面需求的津貼。
老年人拿到補貼后，消費心理可想而知：從以前的“反正免費、不坐白不坐”，變成了“沒必要出去就不出去、津貼可以省下來”。如此，符合政策的老人就可以根據自己的實際需求來選擇出行，從而可以減少非剛需的出行頻次，達到讓空間與年輕人、節約公交資源的目的。
一個文明的社會，尊老愛幼是基本規則。老年人的利益需要照顧，作為未成年人的學生，利益同樣需要呵護。而近年來，年輕人工作壓力大、經濟負擔重、日常生活奔波勞累的現象，也愈發引起輿論關注，能否更多地站在他們的立場來看待公共政策，也力考驗著社會與時俱進、不斷調適的能力。
最好的做法可能是，在政策調整之前，盡可能地征詢當地居民的意見，包括各個年齡階段的意見，舉行相關聽證會、研討會等，根據地方自身的條件和人口結構特點，來制定符合最廣大民眾利益、讓大多數人滿意的政策。
紅星新聞特約評論員 樊成
編輯 趙瑜
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