2022年3月10日，全球首位接受轉基因豬心臟移植患者離世，距手術約2個月。然而這位世界上第一個擁有豬心的人，究竟是怎么死的，完全成謎。柳葉刀頂尖科學家花了整整一年時間，原因終于找到了！
(資料圖片僅供參考)
真的很遺憾！
首先致敬這位病人，為人類醫學事業做出了貢獻。
這次患者存活了2個月，已經有了很大的進步。
1984年，一個瀕臨死亡的嬰兒曾移植了一顆狒狒的心臟，活了21天。
后來幾十年，研究者在狒狒身上進行了大量的豬心移植手術，存活時間最長的超過900天[1]。
不得不說，人與狒狒的差異還是十分巨大的。
人與人之間的心臟移植已經取得了不錯的預期生存率：
中國一年的生存率在97%左右，三年生存率大于90%，五年生存率大于85%。不僅高于國際平均水平，也高于美國。當然，這不是技術差距，因為中國每年心臟移植手術大約500例左右，而美國每年是2000~3000例。中國擁有更多患者死于心臟衰竭，而沒有器官移植的機會。
心臟移植存活率也存在兩性差異（以下是10年前國際平均數據）：
1年:88.0%(男性)，86.2%(女性)
3歲:79.3%(男性)，77.2%(女性)
5歲:73.2%(男性)，69.0%(女性)
可以看出，人類異種移植還需要較長的路要走。
全球首例接受豬心臟的患者之所以選擇豬心移植，是由于他心力衰竭和心律不齊，不符合人類心臟移植或心臟泵的條件，所以不得不選擇豬心。
為什么要用豬的心臟，而不用其它靈長類的呢？
其實，醫學研究者，最開始考慮的的確是黑猩猩，它們不僅和人類有著最近的親緣關系，器官大小相近，而且血型也匹配。但由于黑猩猩是瀕危動物，所以才選擇其它物種替代。
后來研究者拿狒狒嘗試過，但心臟過小，O型血罕見，生育期長，這些都不合適。
除此之外，其它靈長類也和人類有著很多共患疾病，會增加疾病傳播風險。
而豬相對來說，和人類有著較近的系統發育，但又遠到足夠降低大多數共患基因疾病風險（大約8000萬年的親緣差距）。
除此之外，豬心臟大小適中，妊娠期相對較短，產仔數較大，易于繁殖，容易獲得，價格低廉，適用基因編輯工具CRISPR……總的來說，二師兄幾乎是完美的異種器官來源。
而在非人體試驗中，科學家已經通過把豬移植在狒狒身上，進行了很多的嘗試。例如本次給患者進行手術的醫生，在此之前，已經給50只狒狒做過豬心移植手術[2]，可達到兩年的生存周期。
患者死亡的具體原因正在等待解剖結果，但它可能是極其復雜的綜合原因，總體上來說，可能有以下幾點：
1、異種感染：
“人畜共患病”病原體（包括內源性逆轉錄病毒）是異種感染的最大威脅，這些微生物和內源性病毒可能導致致命感染，同時異種感染也會導致器官排斥。
但作為如此重要的器官移植手術，異體病原體應該會得到最大程度的解決。例如，本次移植的豬心臟便淘汰了數十個內源性逆轉錄病毒。
2、器官排斥：
異種移植的排斥反應，往往比人與人之間嚴重很多，甚至可能導致立即死亡。
主要反映為：
超急性排斥反應、急性血管排斥反應、細胞排斥反應，以及慢性排斥反應。
快速、暴力的超急性排斥反應源于異種反應性天然抗體(XNAs)[3]，以疫球蛋白M為主，反應過程會導致移植器官內皮損傷、炎癥、血栓形成和壞死，其通過體液免疫迅速傳遍全身。
所以，這又稱為全身炎癥反應綜合征，，宿主可在術后幾分鐘到一個小時內死亡。
XNAs發生超急性排斥反應時，靶向的是一種半乳糖（galactose-alpha-1,3-galactose，縮寫αGal）
這種半乳糖的酶在絕大多數非靈長類都存在，當然也在豬身體內存在。所以人體會把豬身上的αGal視為抗原。人失去了相關蛋白表達的GGTA1基因，所以會把豬身上的相關蛋白視為具有嚴重威脅的入侵抗原體。
本次異種移植，醫生提前修飾了豬心臟細胞中表達半乳糖蛋白的GGTA1基因（同時修飾的還有CMAH和β4GalNT2基因）。患者術后三天反應良好，且存活了兩個月，可見修飾相關基因后，取得不錯的效果。
但也不能絕對保證沒有發生超急性排斥反應，因為該反應也有很高比例在3個月內發生，甚至在幾個月1年后發生。
急性血管排斥反應大致在術后2~3天發生，原因比超急性排斥反應復雜很多（有的也與XNAs有關）。該反應需要從頭合成蛋白質，通過豬心臟內皮細胞和患者的抗體、巨噬細胞和血小板之間發生相互作用。
這種反應表現主要表現為炎癥反應，如巨噬細胞浸潤和自然殺傷細胞浸潤，從而進一步導致血管內血栓形成，以及血管壁的纖維素性樣壞死 。
細胞排斥反應同樣是由XNAs引發的，基于細胞免疫，強度受限于不同種動物之間肽的差異。
慢性排斥反應原因更為復雜，機制也不是十分清楚，主要表現為低水平的特異性免疫持續破壞，引起血管炎癥，導致硬化、變窄，最終導致供體器官的衰竭。
不過慢性排斥反應發生的時間，主要在幾個月之后。
本次豬心臟移植所修飾和敲除的10多個基因，還包括參與逃避自然殺傷細胞和抗炎基因的，以及與補體、凝血級聯相關的基因。
其實醫學研究者已經盡量針對性解決人類已知可能器官排斥的原因。
但患者依舊死亡，的確令人遺憾。
這例手術其實頗為嚴謹，為了讓豬心臟適應人類身體，除了修改包括GGTA1基因在內的10基因，敲除或滅活生長基因在內的4個基因。為了讓人體免疫系統能耐受外來組織，還插入了6個人類的基因。
作為首例豬心臟移植患者，在移植后三天情況良好，當初醫學界一度振奮。
這個手術的成功，被認為解決人類器官危機更近了一步。
時隔一年，柳葉刀的科學家，有了更加確定的結果[3] ：
對于這些原因，科學家更加傾向認為最后一個原因為主，那就是所移植的豬心中存在病毒。
但個人認為，其它的原因也是不容忽視的。即便豬心沒有存在病毒，要解決抗體介導的排斥反應、以及異體免疫反應，都還有很長的一段路需要走。
豬心首次移植在人類身上，的確是跨時代的意義，它打開了全新的格局。
希望研究者能盡可能解決死亡問題，這樣異種移植有可能打開一個嶄新的世界。
總的來說，找出死亡原因是無比重要的。
其實，作為豬器官移植的第一人，本身就帶著“小白鼠”的性質，雖然很遺憾，但他也算是為了人類的醫學事業做出貢獻了。
致敬。
參考
^Gianello P . Xenotransplantation: past, present and future[M]. 2013.
^ "In 1st, US surgeons transplant pig heart into human patient". Associated Press. 2022-01-10. Retrieved 2022-01-10.
^MD Dooldeniya, Warrens A N . Xenotransplantation: where are we today?[J]. Journal of the Royal Society of Medicine, 2003, 96(3):111-7.
^Mohiuddin M M, Singh A K, Scobie L, et al. Graft dysfunction in compassionate use of genetically engineered pig-to-human cardiac xenotransplantation: a case report[J]. The Lancet, 2023.