【文/觀察者網 周弋博】
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當地時間5月18日，美國空軍官網發布新聞稿稱，美國空軍已經發布了一份針對“下一世代制空權”（Next-Generation Air Dominance，NGAD）平臺的工程與制造開發合同的機密招標書，計劃將于2024年正式授予合同。
美國空軍NGAD戰斗機設想圖
路透社報道稱，美國軍工巨頭洛克希德·馬丁公司、波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司預計將參與NGAD平臺的項目競爭，該項目將用一種與無人機并肩作戰的戰斗機取代洛克希德·馬丁F-22“猛禽”。
美國空軍官網截圖
據報道，美國空軍已于18日向軍工界發布了一份機密招標書，列出了其所需的技術要求。盡管這些技術要求的細節是保密的，但美國空軍在2020年曾透露，至少有一架原型機已經試飛。
“NGAD平臺是‘下一世代制空權系統簇’（Next Generation Air Dominance Family of Systems）的重要組成部分，它代表了F-22技術的一代飛躍，它將取代F-22。”美國空軍部長弗蘭克·肯德爾在一份聲明中稱，這種新型戰斗機將“在高度競爭的作戰環境中，在空中生存、持久、互操作和適應”。
“沒有人比美國空軍做得更好，但如果我們現在不前進，我們將失去這一優勢。”該聲明寫道。
美國空軍官網發布的新聞稿則稱，NGAD平臺是眾多關鍵作戰能力之一，它將使反空中任務同時具備打擊空中和地面威脅的能力，以實現空中優勢并支援聯合部隊。
“NGAD采辦戰略將振興和擴大工業基礎，以提供快速和創新的作戰能力。”該新聞稿寫道，“該戰略結合了最近空軍采辦項目的經驗教訓，并將利用開放架構標準。這種方法將使政府能夠在整個周期內將競爭最大化，提供一個更大、反應更快的行業基礎，并大幅降低維護和維持成本。”
不過，該新聞稿表示，協同作戰飛機（CCA）——將與NGAD平臺一起作戰的僚機群——不屬于此次招標的內容。
洛克希德·馬丁F-22“猛禽” 資料圖
據美國防務新聞網站DefenseScoop介紹，NGAD平臺的開發始終處于保密狀態，且被認為是美國空軍的最優先項目之一。
根據美國空軍2024財年預算申請，空軍計劃在未來五年內為“下一世代制空權系統簇”投入超過220億美元的研發資金，包括NGAD、CCA和其他相關技術。
美國空軍計劃初期先購買1000架CCA無人機，以加入NGAD平臺和F-35等其他戰斗機的行列。美國軍事網絡媒體Breaking Defense報道稱，美國空軍負責采辦的助理部長安德魯·亨特18日在弗吉尼亞州喬治梅森大學主持的一次討論會上指出，多達30家供應商可能參與制造無人機。
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