30日上午，正線全長156.6公里、設計時速350公里的鹽通高鐵正式開通運營。
“近三年，鹽城作為江蘇鐵路建設的主戰場，每年都有一條高鐵建成通車，實現了高速鐵路由‘區域零里程’發展為‘縣縣全覆蓋’，全面步入高鐵時代。”鹽城市交通運輸局局長宋勇在鹽通高鐵建成通車新聞發布會上說。
鹽城地處江蘇北部，是革命老區，鐵路建設起步較晚。2009年，鹽城雖然躋身全國10個同時擁有航空和海港一類開放口岸的地級市，但彼時只有一條于2004年開通的時速120公里的新長鐵路。乘坐新長鐵路列車去省城南京，需耗時近4個小時;而去上海還無直達列車。交通的閉塞，讓鹽城一直處于上海與南京的經濟輻射圈之外。
打破鹽城處于鐵路的“末梢”地位，改變800萬鹽阜人民交通出行的“窘狀”，成為歷屆鹽城市委、市政府的矢志追求。2016年鹽城市第七次黨代會描繪了清晰的“高鐵夢”：加快構筑縱貫南北、橫貫東西、內聯外通的“5+1”高速鐵路網，建成往北京、西安方向的鹽徐高鐵，往南京方向的連淮揚鎮鐵路(鹽寧高鐵聯絡線)，往青島方向的鹽連鐵路，往上海方向的鹽通高鐵，往杭州方向的鹽泰錫常宜高鐵，以及鹽城綜合客運樞紐。
圍繞上述目標，鹽城始終把鐵路建設擺在十分突出的位置，搶抓機遇，科學決策，舉全市之力加快鐵路發展，跑出了新時代鹽城鐵路建設的“加速度”。
2018年12月26日，連鹽鐵路建成開通。這是鹽城市境內第一條新建速度目標值在200公里/小時以上的鐵路。因為這條鐵路的開通，響水、濱海、射陽3縣結束了不通火車的歷史。
2019年12月16日，素有江蘇鐵路“金腰帶”之稱徐宿淮鹽鐵路建成開通。這是鹽城交通發展史上的又一里程碑。經過鹽城多方爭取，徐鹽鐵路的設計時速，從最初的160公里/小時，到調整為200公里/小時，再到最終確定為250公里/小時，可謂“一路艱辛”。
2020年12月11日，鹽寧高鐵正式通車。鹽寧高鐵列車的首發站為鹽城，途經淮安、揚州、鎮江，終至南京，全長約340公里。在鹽寧高鐵開通前，鹽城與南京僅有3個班次列車，現在增加了每天兩個班次的高鐵列車，更加方便大眾出行。
12月30日，歷時近3年建設的鹽通高鐵建成通車。鹽通高鐵設計時速為350公里，是鹽城接軌上海和蘇南的最快捷高鐵通道。
至此，鹽城全市鐵路總里程已達到424公里，其中高鐵267公里，反“k”字形高鐵網初步成型。
與鹽通高鐵同步建成使用的還有鹽城綜合客運樞紐。這里既是鹽徐、鹽連、鹽通、鹽泰錫常宜等高鐵在鹽城市區的中心樞紐站，也是新長鐵路、長途大巴、出租車、城市公交、城市候機樓等多種交通方式實現“零換乘”的綜合客運樞紐。
隨著鹽泰錫常宜鐵路2021年開工建設的計劃敲定，縱貫南北、橫貫東西、內聯外通的鹽城“5+1”高速鐵路網規劃已從藍圖變為現實。“鹽城從曾經的交通末梢變為江蘇東部沿海重要的鐵路樞紐城市，特別是通往上海的鹽通高鐵對構筑鹽城至上海1.5小時通勤圈，重塑區域地理版圖，推動鹽城經濟高質量發展發揮巨大作用。”宋勇說。(顧名篩)
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